मछली पकड़ने वाले गाँव का जल भूत

 जैसे-जैसे शाम ढलती गई, समुद्र के बीच में एक बड़ा जहाज बंधा हुआ था, लोगों का एक समूह जहाज के किनारे को घेरे हुए था। थोड़ा ऊपर खड़ा व्यक्ति मछली पकड़ने वाले गांव का अत्यधिक सम्मानित मेयर है। भीड़ के शोर को शांत करने के लिए अपने हाथ हिलाने के बाद, ग्राम प्रधान ने अपना दाहिना हाथ उठाया और जमीन की ओर इशारा करते हुए चिल्लाया: "इन दोनों व्यभिचारियों और वेश्याओं को समुद्र में डुबो दो!"...
"मैं तुम्हें कभी भी जाने नहीं दूंगा" अगर मैं भूत हूं! -" एक तीव्र चीख किसी व्यक्ति की छाती को फाड़ने जैसी थी, और लंबी आवाज उस व्यक्ति के रक्त और अस्थि मज्जा में रिसने वाले ठंडे समुद्र के पानी की तरह थी। एक चेहरा जो गंदे लंबे बालों से ढका हुआ था। पीला कि खून का कोई निशान नहीं था, विकृत था। संघर्ष के दौरान, दो सुअर पिंजरे पलट गए और तुरंत बड़े जहाज से समुद्र में गिर गए, शांत पानी ने एक हिंसक छींटाकशी की, और फिर एक पल में, सफेद बुलबुले की एक श्रृंखला पानी के नीचे से उछल गई शांत होकर लौट आया.
वास्तव में समुद्र शांत नहीं है. पानी की अंधेरी परत के नीचे, जो कभी रोशनी नहीं देखती, पानी के पौधे हैं जो पानी के राक्षसों की तरह अंतर्धारा के साथ बेतहाशा नाच रहे हैं, उस आक्रोश को बाहर निकाल रहे हैं जो सैकड़ों वर्षों से नहीं बदला है।
इसके विपरीत, सुबह की नारंगी चमक को प्रतिबिंबित करने वाली समुद्र की सतह हमेशा लोगों को सुंदर महसूस कराती है। एक नए दिन की शुरुआत में, इस छोटे से मछली पकड़ने वाले गाँव में मछली पकड़ने वाली नावें सुनहरी रोशनी में नहाती हैं और समुद्र की ओर बढ़ती हैं।
इस मछली पकड़ने वाले गाँव में केवल सौ घर हैं। हमारे पूर्वज मिंग राजवंश के दौरान फ़ुज़ियान से आए थे, और लोक रीति-रिवाज हमेशा सरल रहे हैं। किंग राजवंश के गुआंगक्सू काल के दौरान, गाँव के दो परिवारों ने अपने बच्चों के लिए शिशु विवाह की व्यवस्था की। महिला का नाम जू लिंगर और पुरुष का नाम झांग युआनहुई है। दोनों के वयस्क होने के बाद, उनके परिवार ने उनकी शादी धूमधाम से कर दी। शादी के बाद के दिन खुश और संतुष्ट रहने वाले थे, लेकिन एक साल बाद, झांग युआनहुई समुद्र की ओर जा रही थी और एक तूफान में फंस गई और उसकी मृत्यु हो गई। ज़ू लिंग'र युवा और विधवा थी, वह मदद नहीं कर सकती थी लेकिन अकेलापन महसूस कर रही थी, इसलिए उसने गाँव के एक अविवाहित युवक ज़ू बाई के साथ गुप्त रूप से बातचीत की। अप्रत्याशित रूप से गांव वालों के लिए एक अच्छी बात हुई और घटना का खुलासा हो गया. इससे अनजाने में गाँव में भारी हंगामा मच गया। जब गाँव के मुखिया ने इस तरह के गंदे व्यवहार के बारे में सुना तो वह हैरान और क्रोधित हो गया। उसने तुरंत दोनों व्यक्तियों को पकड़ने, यातना देने और फिर उन्हें गाँव के अनुसार एक सुअर के पिंजरे में कैद करने का आदेश दिया नियम।
 
 
पानी हमेशा की तरह किनारे पर बह रहा था।
 
लियांग ज़ियाओमिंग ने क्षितिज के दूसरी ओर से सूर्यास्त को थोड़ा-थोड़ा करके गायब होते देखा, और फिर एक पल में आए अंधेरे ने समुद्र के किनारे मछली पकड़ने वाले इस छोटे से गांव को निगल लिया। आप कभी-कभी सिर के ऊपर चक्कर लगाती सीगल की रोने की आवाज सुन सकते हैं, जो ज्वार की धीमी आवाज के बीच थोड़ी दुखद लगती है। गर्मियों की रात की हवा दमघोंटू गंध के साथ मेरी ओर दौड़ रही थी, और दूर-दूर तक मंद रोशनी समुद्र में तैरती लाल लालटेन की तरह लग रही थी।
लियांग ज़ियाओमिंग की प्रेमिका ए फैंग ने उसे कुछ ही दूरी पर बुलाया और समुद्र तट के किनारे उसकी ओर चल दी।
साल के इस समय में लियांग जियाओमिंग अपनी गर्लफ्रेंड के साथ छुट्टियों पर जाते हैं। यह चौथा साल है, इस साल के बाद दोनों परिवारों की इच्छा के मुताबिक उनकी शादी हो जाएगी.
ए फैंग की गति धीरे-धीरे चलने से कूदने में बदल गई और उसने आखिरी बार ए मिंग को गले लगाया। ए मिंग ने अपनी बाहें खोलीं और ए फैंग को गले लगाया, और वे दोनों समुद्र में पीछे हटने लगे। अनैच्छिक बड़बड़ाहट के बीच, ए-फैंग को लगा कि समुद्र का पानी उसकी कमर को ढक रहा है; जबकि ए-मिंग अनजाने में हांफ रहा था, उसने समुद्र के पानी से प्रकाश को ए-फैंग के चेहरे पर प्रतिबिंबित होते देखा। उनका जुनून इस क्षण की अप्रतिरोध्य कोमलता से नशे में था, और अंततः गहरे समुद्र के पानी में चॉकलेट की तरह पिघल गया।
 
1995 की गर्मियों के बीच में एक सुबह, ग्राम प्रधान जू शू उठे और उन्होंने पाया कि शहर के ए मिंग और उनकी पत्नी पूरी रात घर नहीं लौटे हैं।
यह गाँव एक सुदूर इलाके में स्थित है, और कुछ शहरवासी यहाँ छुट्टियाँ बिताने आते हैं। जैसे ही ए मिंग पहुंचे, अंकल जू को पता चला कि उन्हें इस हंसमुख युवक से प्यार हो गया है, इसलिए उन्होंने ए मिंग को अपने घर पर रहने के लिए आमंत्रित किया। उनकी पत्नी का निधन हुए कई साल हो गए हैं और उनका बेटा, जो लगभग अमीन की ही उम्र का है, दूसरी जगहों पर काम करता है और उसे वापस आने में काफी समय लगता है। हालाँकि गाँव में हर कोई उनका सम्मान करता है, अंकल जू का जीवन बहुत अकेला लगता है। ए मिंग के साथ डिनर करते समय, अंकल जू हमेशा अच्छे मूड में थे और उन्होंने लगातार कई गिलास वाइन पी ली। लंबे समय से खोई खुशी के बाद, अंकल जू ने सुझाव दिया कि वे टहलने के लिए समुद्र तट पर जाएं, लेकिन वह जल्दी सो गए क्योंकि वह थोड़ा नशे में थे।
 
अंकल जू को थोड़ी बेचैनी महसूस हुई और उन्होंने नाश्ता करने की जहमत नहीं उठाई, इसलिए वह समुद्र तट पर चले गए। रात भर आए ज्वार से समुद्र तट पर पैरों के निशान धुल गए। जहां तक ​​नजर जाती है विशाल समुद्र फैला हुआ है। समुद्र तट पर कुछ देर खोजने के बाद, अंकल जू अभी भी अकेले थे। पलक झपकते ही, लगभग दोपहर हो गई, और चिंतित अंकल जू को यकीन हो गया कि ए मिंग और उसके दो आदमी समुद्र में गायब हो गए हैं। चाचा ज़ू गाँव वापस गए और कई लोगों को बाहर बुलाया, और वे सभी अपनी नावों पर सवार हो गए और खोज करने के लिए समुद्र में चले गए। दिन जल्दी बीत गया और हर कोई खाली हाथ लौट आया और उसके पास कुछ भी नहीं था।
अगले दिन, अंकल जू, जो पूरी रात जागते रहे थे, कुछ लोगों को समुद्र की ओर ले गये। नाव पानी में धीरे-धीरे चल रही थी, और नाव से एक लंबी डोरी बंधी हुई थी, डोरी के दूसरे सिरे से एक अजीब सा तरबूज बंधा हुआ था, जिससे वह समुद्र पर तैर रहा था। पता चला कि गांव के एक बूढ़े व्यक्ति ने कहा कि तरबूज लाशों को ढूंढने में मदद कर सकता है। इसलिए अंकल जू ने इसे आज़माने का रवैया अपनाया और सुबह-सुबह किसी को नाव पर एक तरबूज़ बाँधने के लिए कहा। इस समय सभी की नजरें तरबूज पर टिकी थीं और समय मानो रुक गया हो. काफी देर बाद भी जिगुआ की ओर से कोई हलचल नहीं हुई, लेकिन तनावपूर्ण माहौल को तोड़ने के लिए किसी ने भी मुंह खोलने की हिम्मत नहीं की. चाचा जू खड़े हुए और धूप की तीन छड़ियाँ जलाईं, उन्हें नाव के धनुष में रखा, और गंभीर अभिव्यक्ति के साथ आकाश की ओर झुक गए।
नाव काफी देर से समुद्र में घूम रही है, हर कोई थोड़ा सहमा हुआ है और कुछ लोगों ने अपना ध्यान कहीं और लगा लिया है. "देखो!" एक कांपते उद्गार ने सबका ध्यान अपनी ओर खींच लिया। मैंने देखा कि तरबूज़ नाव के पीछे-पीछे समुद्र के इस क्षेत्र तक आ गया, और फिर अचानक और चुपचाप समुद्र के तल में डूब गया! "जल्दी, जल्दी!" "तरबूज के पीछे समुद्र में चले जाओ!" जैसे ही अंकल जू ने बोलना समाप्त किया, उत्कृष्ट जल कौशल वाले दो युवक समुद्र में कूद पड़े। थोड़ी देर बाद, सिर फिर से समुद्र से बाहर आया: "अंकल ज़ू! वहाँ! वहाँ!... उन्होंने... इसे पाया... पानी में!
" बड़ा कमरा। अंकल जू उनके सामने खड़े थे, थोड़ा उदास दिख रहे थे। वह अपने मुँह में बड़बड़ाया: ए मिंग, यह मैं ही था जिसने तुम्हें नुकसान पहुँचाया... अंकल जू ने अपनी आँखों से कुछ आँसू बहाए, और आकाश धीरे-धीरे अनजाने में काला हो गया। अंकल जू ने आह भरी और धीरे-धीरे लड़खड़ाते हुए दूर चले गए, उनकी पीठ थोड़ी बूढ़ी लग रही थी। पुश्तैनी हॉल में धीमी रोशनी जल रही थी और मोमबत्तियाँ जलती-बुझती थीं। क्या ऐसा हो सकता है कि वे इसी तरह शांति से आराम करते रहे हों?
 
किसी कारण से, अंकल जू को हमेशा लगता था कि वापस लौटते समय कुछ गलत हो गया है। विचित्रता? उनमें से दो, ए मिंग, समुद्र में अचानक क्यों मर गए? उस रात कोई बड़ा ज्वार भी नहीं आया और सब कुछ बहुत शांत लग रहा था। अंकल जू को अचानक महसूस हुआ कि वह सचमुच बूढ़ा हो गया है, यह स्पष्ट रूप से उसके कानों में हवा चल रही थी, लेकिन हमेशा ऐसा लगता था जैसे कोई उसे अंधेरे, भयानक से बुला रहा हो।
देर रात हो चुकी थी, और अंकल जू बिस्तर पर लेटे हुए थे, ऐसा लग रहा था जैसे वे सो रहे हों। इस समय, केवल पैतृक हॉल में रोशनी ही जल रही थी, और चंद्रमा, जो काले बादलों से ढका हुआ था, ने भी अपनी रोशनी खो दी। हवा ज़ोर-ज़ोर से चल रही थी, पत्तियाँ सरसरा रही थीं, और अंधेरे में मेरी उंगलियों को देखना लगभग असंभव था। रात भर अचानक आग चमकने लगी! बंद करो, बंद करो! वह वास्तव में पैतृक भवन की ओर चल रहा था! दरवाज़ा चरमरा कर खुला। अचानक चीख: उफ़! जिस चीज़ ने दहलीज को अवरुद्ध किया वह मंद रोशनी नहीं थी, बल्कि लियांग ज़ियाओमिंग का शरीर था! वह सीधा खड़ा था, उसका चेहरा पीला पड़ गया था, और उसके पैरों से अभी भी पानी टपक रहा था, और वह पहले से ही एक बड़े पोखर में भीग चुका था। आगंतुक इतना भयभीत हो गया कि वह एक कदम पीछे हट गया और अपने हाथ में ली हुई लालटेन को जमीन पर गिरा दिया। नरक से एक आवाज धीरे-धीरे और ठंडी आवाज में उभरती हुई प्रतीत हुई: "-जू-बाई-जू-बाई-" आग भड़क उठी, और ए मिंग के पीछे एक फेंग दिखाई दिया। उसके बाल बिखरे हुए थे और उसकी आँखें चमकीली थीं। गतिरोध के दौरान, उसने अचानक एक तीखी, चिमटीदार मुस्कान बिखेरी, अपने हाथ अपने सिर पर रखे, धीरे से अपना सिर खोला और आगंतुक के सामने रख दिया। ऐसे भय को कौन सह सकता था? वह भूमि पर गिर पड़ा।
आसमान उजला होता जा रहा है. पुश्तैनी हॉल के आसपास कई लोग जमा थे. क्योंकि सभी को सुबह-सुबह पता चला कि ए मिंग और ए फैंग रहस्यमय तरीके से गायब हो गए। जैसे ही हर कोई इसके बारे में बात कर रहा था, अंकल जू आ गये। उसे भी लगा कि मामला बहुत अजीब है, इसलिए उसने मामले की रिपोर्ट करने के लिए किसी को शहर भेजा। लोग शीघ्र ही नगर में आ गये। वे दो पुराने पुलिस अधिकारी थे, एक का नाम मा और दूसरे का नाम हे था। कुछ विवरण मांगने के बाद, हमने साइट पर निरीक्षण किया। रात होने के बाद, दोनों पुलिस अधिकारी गाँव में अंकल जू के घर पर रुके और कहा कि वे हर चीज़ पर चर्चा करने के लिए कल तक इंतज़ार करेंगे।
बैंग बैंग बैंग! दरवाज़े पर दस्तक हुई! कौन? कमरे में किसी ने पूछा. घर के बाहर किसी ने जवाब नहीं दिया, बस दरवाजा खटखटाया। दरवाज़ा एक झटके से खुला. "ओह! यह आपका बच्चा है! आपने कुछ क्यों नहीं कहा? आपने मुझे डरा दिया।" क्या आप ए-यूं और ए-जून को एक साथ नहीं रखते?" बुलाया? अंदर आओ और रुको!" थोड़ी देर के बाद, ज़ू ज़िफ़ेंग पहले से ही मेज पर बैठा था जब ज़ू पिंग्यु उन दोनों को कमरे में ले गया। सारी संरचनाएँ स्थापित करने के बाद, कई लोगों ने चर्चा की कि आज गाँव में क्या हुआ, और फिर ताश का खेल शुरू हुआ। ज़ू पिंग्यु ने कहा: "आह फेंग, तुम कल क्यों नहीं आए? यह बहुत उबाऊ है। तुम कहाँ गए थे?" ए युन ने मज़ाक किया: "उसका बच्चा अपनी प्रेमिका को खोजने गया होगा। उसे हमारे आने की याद नहीं आई! हाहा !" ए जून ने यह भी कहा: "आह फेंग, तुम इतने उदास क्यों हो? यहां किसी को भी तुम्हारा पैसा नहीं देना है। तुम कुछ क्यों नहीं कहते?"
अचानक बाहर हवा चलने लगी और जल्द ही फिर से भारी बारिश होने लगी . गर्मियों के बीच में जोरदार बारिश हुई और छत पर जोरदार गड़गड़ाहट हुई, जिससे कई लोग चौंक गए। ओह नहीं! अजुन ने श्राप दिया. बिजली चमकी और बिजली की चमक में पेड़ों की छाया कुछ भयानक लग रही थी। उफ़! घर में पानी है! ज़ू पिंग्यु ने अपने हाथ में ताश खेलना बंद कर दिया और उठने ही वाला था। लेकिन अचानक उसने ज़ू ज़िफ़ेंग की ओर देखा। अफ़सोस? आपके हाथ क्यों टपक रहे हैं? उसने जो कहा उसे सुनकर अन्य दो लोगों ने भी जू ज़िफेंग के हाथों की ओर देखा, टेबल पहले से ही गीली थी। ए जून थोड़ा उत्सुक था, उसने अपनी उंगलियां फैलाईं और ज़ू ज़िफ़ेंग के हाथ से टपक रहे पानी को धीरे से अपने मुंह में डाला और उसे चाटा, "नमकीन?" ए जून की अभिव्यक्ति अचानक बदल गई, वह अचानक बेहोश हो गया, और बेहोश हो गया उसके सिर पर ठंडा पसीना आने लगा। थोड़ी देर के बाद, उसने ज़ू ज़िफ़ेंग की ओर देखा, ज़ू ज़िफ़ेंग की आँखें बदल गई थीं, ठंडी हो गई थीं और उसके शरीर से पानी टपकने लगा था। इस समय, अजुन ने मेज पलट दी, कुछ कदम पीछे हट गया, और जू ज़िफ़ेंग की ओर इशारा किया: "वह! वह! भूत आ गया है!" ज़ू ज़ीफ़ेंग खड़ा हो गया, उसके मुँह के कोने चुपचाप फट गए, उसका मुँह खून से लाल हो गया, और उसने खिड़की से बाहर देखा। "ज़ू लिंगर, यहाँ आओ -" यह पुकार गड़गड़ाहट और बारिश की आवाज़ में प्रवेश कर गई, और छोटी सी जगह में बहुत स्पष्ट लग रही थी। अजुन ने सुना कि उसकी रक्त वाहिकाएँ सिकुड़ रही थीं, उसकी खोपड़ी सुन्न हो गई थी और उसके पैर काम नहीं कर रहे थे, वे तीनों एक पल के लिए स्तब्ध रह गए। इससे पहले कि वे प्रतिक्रिया कर पाते, एक आकृति खिड़की तोड़ कर अंदर घुस गई। उन तीनों ने करीब से देखा और देखा कि यह आह फैंग था! आह फैंग, जो एक भूत की तरह लग रहा था, ज़ू ज़ीफ़ेंग के साथ आगे आया, एक पल में, आह जून और ज़ू पिंग्यु को अनजाने में उनके गले से पकड़ लिया गया, उनकी आँखें उभर आईं और वे पलक झपकते ही गिर पड़े। जब अयुन ने यह स्थिति देखी, तो उसके पैरों में थोड़ी चेतना आ गई और वह दरवाजे की ओर भागा। भागते समय, वह चिल्लाया: "यह प्रेतवाधित है! यह प्रेतवाधित है!" बारिश हो रही थी, और अयुन घबराहट में कई बार गिर गया।
अंकल जू के घर की लाइटें अभी भी जल रही थीं। अयून शर्मिंदगी के मारे अंकल जू के घर में घुस गया और दरवाजा कसकर बंद कर दिया। तुरंत जमीन पर पसर गया. अंकल जू और दो पुलिस अधिकारी अभी भी कमरे में धीमी आवाज़ में कुछ चर्चा कर रहे थे, अयुन को इस तरह की स्थिति में देखकर, वे सभी इकट्ठा हो गए और अयुन को उठने में मदद की। अयुन अपने हिंसक दिल की धड़कन को दबा नहीं सका, और कांपते हाथों से दरवाजे की ओर इशारा किया: "यह प्रेतवाधित है! यह प्रेतवाधित है! अजुन... पिंग्यु और अन्य... सभी समाप्त हो गए हैं! भूत ने जू ज़िफेंग के शरीर पर कब्जा कर लिया है!" यह सुनकर, अंकल जू, लाओ मा और लाओ ही सभी घबरा गए। अयून ने जारी रखा: "जू ज़िफेंग ने बिना किसी कारण के मृत भूत ए फैंग को 'जू लिंग'र' भी कहा। अभी मैंने सुना है कि मेरे बछड़े अवज्ञाकारी होते जा रहे हैं..."
"जू लिंग'एर?!" अंकल जू को अचानक कुछ याद आया . जू लिंगर? ……सही! सही! वंशावली में यह दर्ज है कि जू लिंग'र नाम की एक महिला का एक बार एक युवक जू बाई के साथ प्रेम संबंध था और उसे समुद्र में डुबो दिया गया था। प्राचीन काल से गाँव में केवल एक ही ऐसी अपमानजनक घटना घटी थी, इसलिए अंकल जू को यह आसानी से याद आ गया। क्या ऐसा हो सकता है कि सौ साल बाद, दो अन्यायी आत्माएं फिर से बदला लेने आईं? जितना अधिक अंकल जू ने इसके बारे में सोचा, उतना अधिक वह भयभीत हो गया, और जितना अधिक उसने इसके बारे में सोचा, वह उतना ही अधिक भयभीत हो गया, और उसकी रीढ़ की हड्डी में ठंडक दौड़ने लगी। लाओ मा और लाओ वह अंदर की कहानी नहीं जानते थे, लेकिन अंकल जू के चेहरे को देखकर, अगर वे जानते तो यह ज्यादा बेहतर नहीं होता। उसने तुरंत अपने साथ रखी बंदूक निकाली और गोली चेंबर में भर दी।
बारिश लगातार जारी रही और तेज़ हो गई।
दरवाजे के बाहर दहाड़ की आवाज आ रही थी.
दोनों भूत चुपचाप आये।
अंकल जू ने आदेश जारी किया: जल्दी करो! मेज़ ऊपर लाओ और दरवाज़ा बंद कर दो! सी हाओ की झिझक के बिना, कई लोगों ने तुरंत दरवाजे को मेजों से बंद कर दिया। फिर खिड़कियों को बंद करने के लिए अन्य भारी वस्तुओं का इस्तेमाल किया गया। उन चारों ने एक घेरा बनाया और कमरे के बीच में चले गये। लाओ मा ने बंदूक को अपने हाथ में पकड़ रखा था और दरवाजे और खिड़की की दिशा में गतिहीन होकर घूर रहा था। अयुन को बहुत पसीना आ रहा था और वह अपने दांत किटकिटा रहा था। अचानक दरवाज़े पर जोरदार धमाका हुआ! टकराना! सारा घर हिलने लगा और छत से धूल गिरने लगी। टकराना! एक और टक्कर! मेज वापस खटखटाया गया. जल्दी! झेलो! अंकल जू ने प्रतिक्रिया व्यक्त की और मेज को जोर से धक्का देने के लिए आगे बढ़े। "बूढ़ी माँ! आप सुरक्षा करें!" अयुन और लाओ वह भी उसी समय मेज को सहारा देने के लिए आगे बढ़े। कई और हिंसक प्रभावों के बाद, कुछ समय तक कोई हलचल नहीं हुई। अयुन को पहले से ही बहुत पसीना आ रहा था और वह हाँफ रहा था। लाओ मा राहत की सांस लेने ही वाला था कि अचानक खिड़की से ज़ोर की आवाज़ आई, खिड़की टूट गई थी, और दो आकृतियाँ एक ही समय में अंधेरे से बाहर कूद गईं! आह फैंग और जू ज़िफेंग! उसके मुँह से लार टपक रही थी, उसकी आँखों से खून बह रहा था और वह अभी भी हाँफ रहा था, वह इस छोटे से कमरे में विशेष रूप से डरावना लग रहा था। "मुझे मेरा जीवन वापस दे दो! -" अफांग ने हाथ उठाया और कदम दर कदम उनके पास आया। इसके तुरंत बाद, लाओ मा को होश आया, उसने अपने हाथ में बंदूक खींची और गोली ए फैंग के शरीर से होकर गुजर गई। आह फैंग अचानक हिल गई, लेकिन उसकी चाल धीमी नहीं हुई। ज़ू ज़िफ़ेंग ने ज़ोर से खर्राटा लिया, और मछली की गंध ने अंकल ज़ू और अन्य लोगों को लगभग कोने में जाने पर मजबूर कर दिया। अयून ने अफांग के शरीर में एक बड़ा छेद देखा जहां उसे गोली मारी गई थी, और मरी हुई मछली जैसी मांसपेशियां निकली हुई थीं, और वहां अभी भी हल्का गहरा हरा रंग था। अयुन लगभग गिरने के कगार पर था, उसका मुँह खुला था, लेकिन वह आवाज़ नहीं कर सका। "जू——लिंग——एर——, हमने बदला लिया है——" भारी आवाज ने जगह को नाराजगी के स्वर से भर दिया। ज़ू लिंगर ने ज़ोर से हंसी उड़ाई, जिससे लोगों के रोंगटे खड़े हो गए। अचंभे में, अंकल जू को कुछ याद आया, सिनेबार! यह आपके पीछे की दीवार पर लटका हुआ है! अंकल जू ने पीछे देखा, हाथ बढ़ाया, उसे लिया और लाओ मा की ओर फेंक दिया। "सिनाबार गोली!" लाओ मा द्वारा पकड़ने के बाद, वह अचानक समझ गया और गोली वापस लेने के लिए जल्दी से अपना सिर नीचे कर लिया। इस समय जू लिंग'र पहले से ही उसके सामने था। लाओ वह लाओ मा के सामने खड़ा था, लेकिन जू लिंग'र ने उसके गले में काट लिया। अंकल जू ऊपर जाकर लाओ हे को अलग करना चाहते थे, लेकिन जू बाई ने दोनों हाथों से उनके कपड़े पकड़ लिए, उन्हें आगे खींच लिया और अपना खूनी मुंह खोल दिया, मानो वह अंकल जू को एक घूंट में निगल जाना चाहते हों। अंकल जू ने उसे अपने हाथों से रोका, अपना सिर नीचे कर लिया और सीधे उसके चेहरे पर देखने की हिम्मत नहीं की। ऐसी स्थिति का सामना करते हुए, अयून मदद करना चाहता था लेकिन नहीं कर सका, भागना चाहता था लेकिन नहीं कर सका, और कुछ समय तक उसे नहीं पता था कि क्या करना है। यह देखकर कि लाओ हे मरने वाला था, ज़ू लिंगर ने लाओ हे को जाने दिया और उसका चेहरा अयुन की ओर कर दिया। अयुन का दिल पसीज गया और उसने अनियंत्रित रूप से कांपते हुए खुद को एक गेंद से कसकर चिपका लिया। ज़ू लिंग'र का हाथ ठंडा था और पहले से ही उसके गले को छू चुका था, अयून ने अपनी आँखें बंद कर लीं और उसके पास अपने भाग्य को सौंपने के अलावा कोई विकल्प नहीं था। इस समय, अंकल जू चिल्लाये और जू बाई को कुछ कदम दूर धकेल दिया। हालाँकि, गुरुत्वाकर्षण के अस्थिर केंद्र के कारण वह भी जमीन पर गिर गया। जब जू लिंगर ने हलचल सुनी, तो उसने पीछे मुड़कर देखा, गुस्से से उसके दांत टूट गए, और उसने अपने बालों को बेतहाशा हिलाया। अंकल जू ने उठने की कोशिश की, लेकिन फिर गिर पड़े। महत्वपूर्ण क्षण में, गोलियों की आवाज़ सुनाई दी। ज़ू लिंगर की छाती में एक और छेद फट गया! फिर उसमें से सफेद धुआं निकलने लगा और चर्र-चर्र की आवाज आने लगी। फेफड़ों को भेद देने वाली चीख के साथ, जू लिंग'र जमीन पर गिर पड़ी। ज़ू बाई ने आकाश की ओर देखा और दुःख भरी चीख निकाली। वह बिजली की तरह आगे बढ़ा, लाओ मा के हाथ से बंदूक छीन ली, अपने हाथ सीधे लाओ मा के शरीर में डाल दिए, और उसे दीवार के खिलाफ धकेल दिया। लाओ मा की आंखें चौड़ी हो गईं, उसके मुंह के कोने से खून का एक निशान निकल गया और उसने अपने पैरों पर कई बार लात मारी। बंदूक अंकल जू से ज्यादा दूर नहीं गिरी। अंकल जू ने बंदूक उठाने के लिए संघर्ष किया, उसे अपनी पूरी ताकत से उठाया और जू बाई पर गोली चला दी! एक और धीमी गर्जना हुई और ज़ू बाई गिर पड़ी। उसके हाथ अभी भी सीधे थे, सफेद धुएं का गुबार उठ रहा था, और पूरा कमरा अचानक मछली की तेज गंध से भर गया जो काफी देर तक बना रहा...
मानो उसने कोई बड़ा सपना देखा हो, अयुन कोमा से जाग गया . आसमान सफ़ेद हो गया था। उसने अपनी दुखती आँखें मलीं और देखा कि अंकल जू क्रमशः कमरे के बीच में लेटे हुए थे। घर के फर्श पर बहुत सारा पानी फैल गया, लेकिन ए फैंग और जू ज़िफ़ेंग गायब थे, ऐसा लग रहा था जैसे वे हवा से वाष्पित हो गए हों। अयुन खड़ा हुआ, अंकल जू के पास गया और अंकल जू को जोर से हिलाया। अंकल जू ने अपनी आँखें कसकर बंद कर लीं, जब उन्होंने अपनी आँखें खोलीं और अयुन को देखा, तो उन्होंने एक लंबी साँस ली। अयुन अभी भी डरा हुआ लग रहा था, और अंकल जू को पकड़कर अचानक रोने लगा। अंकल जू ने अपना हाथ बढ़ाया और चुपचाप मुस्कुराते हुए अयुन को थपथपाया।
इस प्राचीन मछली पकड़ने वाले गाँव से समुद्री हवा बहती है, जैसे कोई मुलायम हाथ किसी अनुभवहीन बच्चे को सहला रहा हो। सौ साल का समय तो बस एक ठहराव है, चाहे आपमें कितना भी विषाद हो, वह अकेलेपन और दुलार के बाद मुरझाने को बर्दाश्त नहीं कर पाता।